Tumori del Midollo Spinale

APPROFONDIMENTI

12 mar 2025

I tumori del midollo spinale sono neoplasie che si sviluppano all’interno o intorno al midollo spinale, compromettendo la trasmissione degli impulsi nervosi tra il cervello e il resto del corpo. Sebbene meno comuni rispetto ai tumori cerebrali, possono avere un impatto significativo sulle funzioni motorie, sensitive e viscerali.

Tipologie di Tumori del Midollo Spinale

I tumori spinali vengono classificati in base alla loro posizione rispetto al midollo spinale e alle meningi.

1. Tumori Intramidollari (all’interno del midollo spinale)

Questi tumori crescono direttamente nel midollo e possono causare danni alle strutture nervose.

Astrocitomi: solitamente a crescita lenta, più comuni nei bambini.
Ependimomi: tra i tumori più frequenti negli adulti, spesso operabili.
Glioblastomi: rari ma aggressivi, con prognosi più complessa.

2. Tumori Extramidollari-Intradurali (dentro le meningi ma fuori dal midollo)

Possono comprimere il midollo senza infiltrarlo direttamente.

Meningiomi: generalmente benigni, più frequenti nelle donne.
Neurinomi (Schwannomi): tumori delle guaine nervose, di solito benigni.

3. Tumori Extradurali (fuori dalle meningi, nella colonna vertebrale)

Spesso derivano da metastasi di tumori di altri organi.

Metastasi spinali: possono derivare da tumori polmonari, mammari, prostatici o renali.
Cordomi e sarcomi: rari tumori ossei della colonna vertebrale.

Sintomi dei Tumori del Midollo Spinale

La sintomatologia dipende dalla posizione e dalle dimensioni del tumore, ma può includere:

Dolore alla schiena persistente, che non migliora con il riposo.
Difficoltà motorie, debolezza progressiva e perdita di coordinazione.
Alterazioni della sensibilità, con formicolio o intorpidimento.
Disturbi urinari e intestinali, come incontinenza o ritenzione.
Rigidità muscolare e spasmi, specialmente negli arti inferiori.

Se non trattati, i tumori spinali possono portare a paralisi parziale o totale, rendendo fondamentale una diagnosi precoce.

Diagnosi

Per identificare il tumore e definirne le caratteristiche, vengono utilizzati:

✔ Risonanza Magnetica (RM) con mezzo di contrasto per una visione dettagliata del midollo spinale.
✔ Tomografia Computerizzata (TC) per valutare il coinvolgimento osseo.
✔ Biopsia per determinare la natura benigna o maligna del tumore.
✔ Esami neurologici per valutare la funzionalità del midollo spinale.

Trattamenti per i Tumori del Midollo Spinale

Il trattamento varia in base alla tipologia del tumore, alla sua posizione e allo stato di salute del paziente.

1. Chirurgia

L’intervento chirurgico è la prima opzione per i tumori operabili, cercando di rimuoverli senza danneggiare le strutture nervose. La microchirurgia e le tecniche avanzate di monitoraggio neurofisiologico hanno migliorato gli esiti chirurgici.

2. Radioterapia

Indicata per i tumori non completamente asportabili o per le metastasi spinali. La radioterapia stereotassica consente di colpire con precisione la massa tumorale, minimizzando i danni ai tessuti sani.

3. Chemioterapia

Utilizzata nei tumori maligni, spesso in combinazione con altri trattamenti.

4. Terapie di supporto

Fisioterapia per migliorare la mobilità e prevenire la rigidità muscolare.
Terapia del dolore, con farmaci o procedure interventistiche.
Supporto psicologico per affrontare l’impatto emotivo della malattia.

Prognosi e Qualità della Vita

La prognosi dipende da tipo, posizione e velocità di crescita del tumore. I tumori benigni, se trattati tempestivamente, possono essere rimossi con successo, mentre quelli maligni richiedono terapie più complesse. Un approccio multidisciplinare aiuta a migliorare la qualità della vita e a gestire al meglio la condizione.